我們知道電路是由三個重要組成部分組成，分別是：電源、負(fù)載、鏈接導(dǎo)線。而電路的運(yùn)行也有三種狀態(tài)，它們分別是：通路、斷路（也稱為開路）、短路。下面分別做個介紹：

通俗解釋：
通路：電路有電流流過負(fù)載
斷路：電路中沒有電流
短路：電路中沒有負(fù)載

如下電路圖所示，如果開關(guān)K置于1觸電處，就會接通負(fù)載與電源，電路中有電流流過，這時電路出于通路狀態(tài)，電流可由閉合電路歐姆定律公式計算的來，電壓為U=IR或U=E-I×R0。提示：圖中電阻R被看作是一個負(fù)載。由此可見：實(shí)際電源的輸出電壓U總是小于電動勢，原因是電源內(nèi)阻上有電壓降，因此對于電源而言，要求內(nèi)阻越小越好。（電源提供的電壓由電源電動勢E和電源內(nèi)阻R串聯(lián)組成）。

繼續(xù)觀察上圖，如果開關(guān)K置于2觸電處，電路就處于斷開狀態(tài)，并不是一個完整的斷路。因此被稱為斷路或者開路。開路時，外電路電阻是無窮大（除非空氣也導(dǎo)電了），電路中沒有電流，電源的端電壓等于電動勢，電源不輸出電能。開路的特征是：

I=0，即沒有電流。U=E，即電路電壓等于電源電動勢

繼續(xù)觀察上圖，如果開關(guān)K置于3觸電處，那么這時負(fù)載電阻為零（不考慮導(dǎo)線電阻的情況下）。這時就好比直接將電源的正極接到負(fù)極上。此時電路就處于短路狀態(tài)（老話俗稱連火了）。在此狀態(tài)下電路中的電流幾乎就是電源電動勢÷電源內(nèi)部電阻了，即I=E/r0。

由于電源內(nèi)阻r0一般很小，所以如果電路出現(xiàn)短路，那么電流I就很大，如果電路中沒有保護(hù)裝置，較大的短路電流很容易導(dǎo)致線路過熱燒壞或者直接燒壞電源，造成嚴(yán)重的安全事故即財產(chǎn)損失，電工工作中要仔細(xì)避免。所以我們電工一般都需要在電路中安裝好熔斷裝置（比如保險絲），這一當(dāng)電流突然增大時可以瞬間把保險絲燒壞，從而實(shí)現(xiàn)斷路而保護(hù)設(shè)備及電源的安全。