汽車發電機接線柱接線原理圖
各個型號發電機接線柱略有不同，但是基本原理都是一樣的。

 
如上圖中的發電機，b＋是發電機電源正極輸出，接電瓶正極。d＋接充電指示燈(用鑰匙控制通斷)，w接轉速表，n中性點。e接地(負極)。 
 
發電機內部原理也很簡單，基本原理就是轉子線圈在三組定子線圈內旋轉，轉子線圈f，e兩端接通直流電源(調節器輸出勵磁電壓)以后產生磁力，當發動機驅動轉子旋轉后形成一個旋轉的磁場，定子線圈感應出電流(交流)，經由二極管整流后輸出直流電。上圖就是最簡單的發電機原理圖。一般農用車等采用的比較多，接線柱也比較少，只有三個:b，f，e。其中b接電池正極，f接調節器磁場輸出，e接地。有的甚至不接地線直接搭鐵。

而大部分發電機都是像上圖一樣帶有轉速表(w)，中性點(n)，充電指示燈(d＋)等。