可編程邏輯控制器。
簡單理解的話，它和個人電腦上的CPU類似，都屬于某一類系統上進行數據采集處理的核心，但使用范圍和作用與一般CPU不同，而且PLC不像個人電腦上的CPU一樣單單指一個CPU，準確說它是一種控制系統，擁有自己的CPU，同時配置了各種功能面板和 I/O 口，可通過 I/O 采集模擬量、開關量等進行分析處理，同時擁有強大的可編程能力，一般利用梯形圖程序中提供的各種軟繼電器即可實現一些復雜的邏輯控制，省去了傳統的硬件式繼電器復雜的接線和經濟成本。

PLC較之個人電腦的CPU來說，其特點是擁有強大的數據采集能力和對某一種自動控制過程的優秀處理能力，在工業上、制造業上，民用比如電梯、自動洗衣機等的過程控制中有著廣泛的應用。