純電動汽車（Battery Electric Vehicle，BEV）是指以車載電源（如鉛酸蓄電池、鎳氫電池或鋰離子電池）為動力，用電機驅動車輪行駛，符合道路交通、安全法規各項要求的車輛。

純電動汽車，顧名思義是以電池等電能元件作為驅動源，因此電機作為電動汽車最重要的動力驅動系統與傳統的內燃機汽車有很大的不同。電機結構特點比較靈活，具體表現在：首先，能量由電纜傳遞，因此電動汽車的各部件可靈活布置；

其次，電動汽車的布置不同會影響系統結構，從而由于選用不同類型的電機會影響到電動汽車的質量、尺寸等問題；最后，不同的補充能源裝置具有不同的硬件和結構，儲能裝置也不同。發展電動汽車必須解決好四方面的關鍵技術：電池技術、電機驅動及其控制技術、電動汽車整車技術以及能量管理技術。

電池是電動汽車的動力源泉，也是一直制約電動汽車發展的關鍵因素。電動汽車用電池的主要性能指標是比能量（E）、能量密度（Ed）、比功率（P）、循環壽命（L）和成本（C）等。要使電動汽車能與燃油汽車相競爭，關鍵就是要開發出比能量高、比功率大、使用壽命長的高效電池，。

到目前為止，電動汽車用電池經過了4代發展，已取得了突破性的進展。作為第4代燃料電池是當今理想的車用電池，但目前還處于實驗階段，一些關鍵技術還有待突破。

電機與驅動系統是電動汽車的關鍵部件，要使電動汽車有良好的使用性能，驅動電機應具有調速范圍寬、轉速高、啟動轉矩大、體積小、重量輕、效率高，且有動態制動強和能量回饋等特性。目前，電動汽車用電機主要有直流電機（DCM）、感應電機（IM）、永磁無刷電機（PMBLM）和開關磁阻電機（SRM）4類。

隨著電機及驅動系統的發展，控制系統趨于智能化和數字化。變結構控制、模糊控制、神經網絡、自適應控制、專家控制、遺傳算法等非線性智能控制技術，都將各自或結合應用于電動汽車的電機控制系統。

電動汽車是高科技綜合性產品，除電池、電機外，車體本身也包含很多高新技術，有些節能措施比提高電池儲能能力還易于實現。如：采用輕質材料如鎂、鋁、優質鋼材及復合材料，優化結構，可使汽車自身重量減輕30%～50%；實現制動、下坡和怠速時的能量回收；采用高彈滯材料制成的高氣壓子午線輪胎，可使汽車的滾動阻力減少50%；汽車車身特別是汽車底部更加流線型化，可使汽車的空氣阻力減少50%。