二極管最普遍的功能就是只允許電流由單一方向通過(guò)(稱為順向偏壓)，反向時(shí)阻斷 (稱為逆向偏壓)。因此，二極管可以想成電子版的逆止閥。

 
二極管電路中，整流二極管的應(yīng)用最為常見(jiàn)。所謂整流二極管就是專門用于電源電路中將交流電轉(zhuǎn)換成單向脈動(dòng)直流電的二極管。二極管符號(hào)及含義
圖一普通二極管，第一個(gè)是國(guó)內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)的畫(huà)法;
圖二雙向瞬變抑制二極管;
圖三分別是光敏或光電二極管，發(fā)光二極管;
圖四為變?nèi)荻�極管;
圖五是肖特基二極管;
圖六是恒流二極管;
圖七是穩(wěn)壓二極管;
二極管是一種具有單向?qū)щ姷亩�端器件，有電子二極管和晶體二極管之分，電子二極管因?yàn)闊艚z的熱損耗，效率比晶體二極管低，所以現(xiàn)已很少見(jiàn)到，比較常見(jiàn)和常用的多是晶體二極管。二極管的單向?qū)щ娞匦裕瑤缀踉谒�有的電子電路中，都要用到半�?dǎo)體二極管，它在許多的電路中起著重要的作用，它是誕生最早的半導(dǎo)體器件之一，其應(yīng)用也非常廣泛。
二極管是最常用的電子元件之一，它最大的特性就是單向?qū)щ姡�也就是電流只可以從二極管的一個(gè)方向流過(guò)，二極管的作用有整流電路，檢波電路，穩(wěn)壓電路，各種調(diào)制電路，主要都是由二極管來(lái)構(gòu)成的，其原理都很簡(jiǎn)單，正是由于二極管等元件的發(fā)明，才有我們現(xiàn) 在豐富多彩的電子信息世界的誕生，既然二極管的作用這么大那么我們應(yīng)該如何去檢測(cè)這個(gè)元件呢，其實(shí)很簡(jiǎn)單，只要用萬(wàn)用表打到電阻檔，測(cè)量一下反向電阻就行，如果很小，就說(shuō)明這個(gè)二極管是壞的，反向電阻如果很大，這就說(shuō)明這個(gè)二極管是好的。對(duì)于這樣的基礎(chǔ)元件我們應(yīng)牢牢掌握住他的作用原理以及基本電路，這樣才能為以后的電子技術(shù)學(xué)習(xí)打下良好的基礎(chǔ)。
晶體二極管為一個(gè)由p型半導(dǎo)體和n型半導(dǎo)體形成的pn結(jié)，在其界面處兩側(cè)形成空間電荷層，并建有自建電場(chǎng)。當(dāng)不存在外加電壓時(shí)，由于pn結(jié)兩邊載流子濃度差引起的擴(kuò)散電流和自建電場(chǎng)引起的漂移電流相等而處于電平衡狀態(tài)。當(dāng)外界有正向電壓偏置時(shí)，外界電場(chǎng)和自建電場(chǎng)的互相抑消作用使載流子的擴(kuò)散電流增加引起了正向電流。當(dāng)外界有反向電壓偏置時(shí)，外界電場(chǎng)和自建電場(chǎng)進(jìn)一步加強(qiáng)，形成在一定反向電壓范圍內(nèi)與反向偏置電壓值無(wú)關(guān)的反向飽和電流I0。
當(dāng)外加的反向電壓高到一定程度時(shí)，pn結(jié)空間電荷層中的電場(chǎng)強(qiáng)度達(dá)到臨界值產(chǎn)生載流子的倍增過(guò)程，產(chǎn)生大量電子空穴對(duì)，產(chǎn)生了數(shù)值很大的反向擊穿電流，稱為二極管的擊穿現(xiàn)象。pn結(jié)的反向擊穿有齊納擊穿和雪崩擊穿之分。