1、行程開關：就是一種由物體的位移來決定電路通斷的開關，在日常生活中我們最易碰到的例子就是冰箱了。不知你注意到沒有，當你打開冰箱時，冰箱里面的燈就會亮了起來，而關上門就又熄滅了，這是因為門框上有個開關，被門壓緊時燈的電路斷開，門一開就放松了，于是就自動把電路閉合使燈點亮。這個開關就是行程開關。
行程開關又稱限位開關,可以安裝在相對靜止的物體(如固定架、門框等，簡稱靜物)上或者運動的物體（如行車、門等，簡稱動物）上。當動物接近靜物時，開關的連桿驅動開關的接點引起閉合的接點分斷或者斷開的接點閉合。由開關接點開、合狀態的改變去控制電路和機構的動作。
行程開關的應用方面很多，很多電器里面都有它的身影。那這么簡單的開關能起什么作用呢？它主要是起連鎖保護的作用。最常見的例子莫過于其在洗衣機和錄音機（錄像機）中的應用了。
在洗衣機的脫水（甩干）過程中轉速很高，如果此時有人由于疏忽打開洗衣機的門或蓋后，再把手伸進去，很容易對人造成傷害，為了避免這種事故的發生，在洗衣機的門或蓋上裝了個電接點，一旦有人開啟洗衣機的門或蓋時，就自動把電機斷電，甚至還要靠機械辦法聯動，使門或蓋一打開就立刻“剎車”，強迫轉動著的部件停下來，免得傷害人身。
在錄音機和錄像機中，我們常常使用到快進或者倒帶，磁帶急速地轉動，但是當到達磁帶的端點時會自動停下來。在這里行程開關又一次發揮了作用，不過這一次不是靠碰撞而是靠磁帶的張力的突然增大引起動作的。
行程開關真正的用武之地是在工業上，在那里它與其它設備配合，組成更復雜的自動化設備。
機床上有很多這樣的行程開關，用它控制工件運動或自動進刀的行程，避免發生碰撞事故。有時利用行程開關使被控物體在規定的兩個位置之間自動換向，從而得到不斷的往復運動。比如自動運料的小車到達終點碰著行程開關，接通了翻車機構，就把車里的物料翻倒出來，并且退回到起點。到達起點之后又碰著起點的行程開關，把裝料機構的電路接通，開始自動裝車。總是這樣下去，就成了一套自動生產線，用不著人管，日以繼夜地工作，節省了人的體力勞動。
2、限位開關：限位開關又稱行程開關,可以安裝在相對靜止的物體(如固定架、門框等，簡稱靜物)上或者運動的物體（如行車、門等，簡稱動物）上。當動物接近靜物時，開關的連桿驅動開關的接點引起閉合的接點分斷或者斷開的接點閉合。由開關接點開、合狀態的改變去控制電路和機構的動作。
限位開關也可分為旋轉限位開關及直行限位開關。
3、接近開關：接近開關又稱無觸點行程開關，它除可以完成行程控制和限位保護外，還是一種非接觸型的檢測裝置，用作檢測零件尺寸和測速等，也可用于變頻計數器、變頻脈沖發生器、液面控制和加工程序的自動銜接等。特點有工作可靠、壽命長、功耗低、復定位精度高、操作頻率高以及適應惡劣的工作環境等。
 性能特點
在各類開關中，有一種對接近它物件有“感知”能力的元件——位移傳感器。利用位移傳感器對接近物體的敏感特性達到控制開關通或斷的目的，這就是接近開關。
當有物體移向接近開關，并接近到一定距離時，位移傳感器才有“感知”，開關才會動作。通常把這個距離叫“檢出距離”。不同的接近開關檢出距離也不同。
有時被檢測驗物體是按一定的時間間隔，一個接一個地移向接近開關，又一個一個地離開，這樣不斷地重復。不同的接近開關，對檢測對象的響應能力是不同的。這種響應特性被稱為“響應頻率”。
區別：
接近開關是無觸點開關，壽命較長，適用于“通過信號”
限位開關（也叫行程開關）是有觸點開關，適合單方向位置檢測，由于有觸點，相對壽命要短（其實，隨著科技的發展，限位開關觸點材料的不斷更新，其可通斷次數也非常高，一般可以不用考慮這個因素）
個人觀點：
1、在單方向位置檢測的時候用行程開關
2、在用作保護功能的時候用行程開關
3、在需要檢測物體通過某點的時候用接近開關
4、雙向位置檢測的時候用接近開關
5、行程開關由于有觸發擺桿，因此檢測物件的位置、角度須確定好（與機械設計溝通好）
6、無論哪種開關支架應該可調（有些開關本身可以微調）
7、行程開關一般是1常開1常閉觸點，一般只使用1對，所以2根線即可
8、接近開關一般有2線3線4線制（2線接近最好不要使，因為其漏電流較大），因此線要比行程開關多。
9、接近開關一定要注意PNP和NPN問題，要與 與之相連接的設備取得一致