交流電流的大小，和方向是隨著時(shí)間而變化的，而直流電流的大小和方向是不隨著時(shí)間而變化的。所以交流電弧比直流電弧更易熄滅。電弧是由電源供給的具有一定電壓的兩電極間或電極與母材金屬間的氣體介質(zhì)中產(chǎn)生的強(qiáng)烈而持久的放電現(xiàn)象。
因?yàn)榻涣麟娏鞯拇笮?和方向是隨著時(shí)間而變化的,交流是成正旋變化的,當(dāng)觸點(diǎn)斷開時(shí)總會(huì)有某一時(shí)刻電流為零,此時(shí)電流熄滅；而直流電一直存在的且大小和方向是不隨著時(shí)間而變化的所以與交流電相比電弧不易熄滅；所以交流接觸器不能用于直流電的通斷場(chǎng)景。

按電壓高低分為高壓交流電弧和低壓交流電弧。前者工作電壓2~4kV,可以直接引弧，裝置復(fù)雜，操作危險(xiǎn)，很少使用‘，后者為110---220V，由高頻引弧裝置引弧，設(shè)備簡(jiǎn)單、安全，應(yīng)用廣泛二主要用干各類材料中微量元素的發(fā)射光譜定性、定量分析，以及金屬和合金中低含量元素的定量分析。

陽(yáng)極和陽(yáng)極區(qū)

可把陽(yáng)極分為被動(dòng)型和主動(dòng)型兩種。

在被動(dòng)型中。陽(yáng)極只起收集電子的作用。在主動(dòng)型中，陽(yáng)極不但收集電子而且產(chǎn)生金屬蒸氣，因而也可以向弧柱提供帶電粒子。

陽(yáng)極表面也存在陽(yáng)極斑點(diǎn)。

上述三個(gè)區(qū)域?qū)﹄娀〉淖饔靡螂娀〉那闆r不同而不同。對(duì)于長(zhǎng)度只有幾個(gè)毫米的電弧。電弧電壓主要由陰極區(qū)壓降和陽(yáng)極區(qū)壓降組成，其中的物理過(guò)程對(duì)電弧起主要作用。這種電弧稱為短弧。而對(duì)于長(zhǎng)度較大的電弧，弧柱則起主要作用，陰極、陽(yáng)極的過(guò)程不起主要作用甚至可以忽略，這種電弧稱為長(zhǎng)弧。在開關(guān)中的電弧一般屬于長(zhǎng)弧。